私が初めて「キャバクラ」という場所に行ったのは今から５年ほど前のことです。
それまで私は女性と話すことさえまともに出来ない、まさに『ダメ男』の代表でした。


自己紹介が遅れました。
鈴木健介と申します。


本来ならここで「元・カリスマホスト」とか「キャバクラ経営者」などと言えば少しはカッコヨク見えるかもしれませんし、
特にこういった恋愛マニュアルには信頼性もつくのでしょうが・・・。


しかし、私は・・・残念ながら単なるサラリーマンです（笑）
某食品会社の営業をしています。
営業の仕事というと積極的な人柄を想像される方もいらっしゃるかもしれません。
「おっしゃる通りです！」と言いたいところですが（苦笑）
私は本来が内向的な性格で進んでコミュニケーションをとれるような人間ではありませんでした。
特に女性を前にするとそれだけでアガってしまい会話さえままならない日々が続きました。


そんな私ですから当然のごとく周囲からは笑いものにされていました。
いつの日だったでしょうか、突然、上司に「こっちへ来い」と呼び出され
「女も口説けないような人間が取引相手を説得なんかできるか」と怒鳴られたことさえありました。
それもみんなが見ている前で、です。


情けないやら悔しいやら「なんで俺なんかがこんな仕事についちゃったんだろう」と
後悔したことも数え切れないほどでした。
自分を採用した会社を恨んだりもしました。
（まさに逆恨みとはこのことですね）

　初めて連れて行かれた別世界との出会い

ある日の夜、取引先のＡさんに呼び出された私は会社近くの焼鳥屋で情けない気持ちを
そのままに訴えていました。

このＡさんには普段からいろいろと面倒をみていただいていました。
どうにも元気のない私を見て何か悩み事があるのではと、わざわざ誘ってくれたのです。

私は皆の前で女の一人も口説けない情けないやつと上司に罵られたこと、
それをみてあざ笑っていたいた周囲の人間のことなどを切々と話していました。
（今、思い出すと実に恥ずかしい内容ですが）

しばらく黙って私の話を聞いていたＡさんでしたが、やがて席をたつと「行こうか」と声をかけてきました。
会計を済ますと私の腕を引っ張るようにしてタクシーへと押し込んだのです。
訳がわからず呆然としている私を横目に行き先を告げるとタクシーは目的の場所へ向かって走り出しました。

タクシーが到着したのは何とも華やかな歓楽街のど真ん中でした。

車から降りるとＡさんは目の前にあるビルの中に入っていきました。
そう、その場所こそが私にとって運命を変える場所だったのです。

　普段の自分を忘れていたかった・・。

ほのかに暗い室内の中には心地よいピアノの演奏が奏でられていました。
黒服の男性に案内されて席についた私の目の前に最初に飛び込んできた光景・・それこそが！
色鮮やかなドレスをまとった女性たちの姿でした。


途端に心臓がバクバクいいだすとそのまま固まってしまったのを覚えています。
やがて私の隣にまばゆいばかりのピンク光が・・・じゃなくて淡いピンクのドレスを着た女性がやってきました。


あのときの笑顔とほのかに匂う香水の香りは今でも忘れません（笑）
ただ、そのときの私は今にも心臓が破裂しそうでしたが（爆笑）


初日の出来事に関してはほとんど覚えていません。
ただ、緊張の中にも心地よい安らぎがあったのは忘れません。
そう、まさに彼女たちは心を癒す天使といっても過言ではないのではと思います。


その後も数回にわたりＡさんはそのお見せに私を誘ってくれました。
さすがの私も何回も顔を合わせるうちにそれなりに会話らしい会話を出来るようになってきました。


こうなるとのめり込んでしまうのがクラブやキャバクラの麻薬的な部分です。
普段の日常とあまりにも違う自分を体感できるゆえに入り込んでしまっていたのかもしれません。


しかし、それだでも当時の私は充分に幸せでした。
ここに来るだけで「ダメ男」の自分と決別できているような気がしていました。


美人でやさしくて・・・そりゃこんな人が彼女になってくれればと思ったこと位はありました。
しかし、そんなものは夢物語でしかありません。
あくまでも【高嶺の花】言ってみれば芸能人に心を寄せるのと同じくらいに
距離を感じていたのです。


これまでろくに女性とも口を聞けなかったような男をこんな女性たちが
本気で相手になんかしてくれるはずがない・・・。


「いいんだ、これで」・・ダメ男が許されるほんの一時の夢なんだから。


考えると情けない話ですが、これが自分の人生なんだと半ば諦めていました・・。